Gabriel Barceló, una vida dedicada a la filantropía

Durante las próximas semanas os invitamos a conocer un poco mejor a los galardonados en las distintas categorías de los Premios AEF 2025. Comenzamos por el Premio a la Iniciativa Filantrópica que ha recaído en Gabriel Barceló, cofundador de la Fundación Barceló. 

Esta categoría tiene como objetivo reconocer a una persona o grupo de personas que, con recursos propios, haya puesto en marcha una fundación sostenible, de especial relevancia e impacto, o haya dotado de recursos significativos a una fundación con el fin de darle relevancia, impacto y sostenibilidad.

La historia de Gabriel comienza en los años 40, cuando, siendo apenas un adolescente, se suma al sueño de su padre en la pequeña empresa familiar, Autocares Barceló. Aquel joven, que más tarde presidiría el Grupo Barceló durante más de tres décadas y fundaría, junto a su hermano Sebastián, más de setenta compañías dentro y fuera de España, siempre tuvo claro que el progreso carece de sentido si no se comparte.

Quizá por eso, mientras impulsaba hoteles pioneros en el Caribe y nuevas formas de entender el turismo, sembraba también la semilla de lo que acabaría convirtiéndose en su legado más profundo: poner la dignidad humana en el centro.

Hoy, como vocal de la Fundación Barceló, esa semilla es un árbol frondoso. Bajo su impulso, la entidad ha desplegado casi 2.000 proyectos en más de 45 países, transformando la vida de más de 4 millones de personas gracias a una inversión superior a 57 millones de euros. No son cifras: son escuelas que abren futuro, centros de salud que salvan vidas, pozos que llevan agua segura donde antes sólo había largas caminatas y desesperanza.

Su huella es especialmente visible en África. En lugares como Etiopía, Kenia, Tanzania o Uganda, la Fundación Barceló ha hecho realidad lo que durante años fue la convicción íntima de Gabriel: que la solidaridad bien gestionada puede cambiar destinos. Educación, salud, desarrollo económico y dignidad. Ese ha sido siempre su mapa.

A lo largo de su vida, Gabriel ha recibido reconocimientos nacionales e internacionales por su visión empresarial y su compromiso social. Pero este premio tiene un significado especial: reconoce no solo lo que ha creado, sino lo que ha devuelto al mundo.

Hoy celebramos a un empresario, sí, pero sobre todo a un hombre que llevó la hospitalidad más allá de los hoteles: la llevó a las comunidades que más la necesitaban.

En esta décima edición de los Premios AEF, el jurado de los Premios de la Asociación Española de Fundaciones (AEF) ha distinguido en su décima edición a Gabriel Barceló, cofundador de la Fundación Barceló, en la categoría Iniciativa Filantrópica, a la Fundación Resilis, en la categoría de Colaboración y a la Fundación Siloé, en la categoría de Innovación Social.